85 años de la Aviación Naval de Chile
El 16 de marzo de 1923 se firmó el decreto (por parte del Pdte. Arturo Alessandri Palma) que creó la especialidad de Aviación en la Armada de Chile. Previamente, en abril de 1916, un grupo de alumnos navales efectuaron el primer curso de pilotaje en la Escuela de Aeronáutica Militar en El Bosque. La vida de la Aviación Naval se mantendría en esta etapa sólo hasta el 21 de marzo de 1930, fecha en la cual se fusionaron los servicios aéreos de la Armada y el Ejército de Chile, para conformar la Fuerza Aérea Nacional (Fuerza Aérea de Chile a partir de 1938).
A pesar de este traspié, la instrucción de pilotos navales continuó, tanto en Chile como en el exterior, y finalmente en 1953 se determinó el reinicio de las actividades aeronavales, por medio de la adquisición de aviones Beechcraft modelo 18 y helicópteros Bell 47. Su base estuvo desde entonces (hasta fines de la década de los ‘80) en El Belloto, Quilpué, y a partir de la última década del siglo pasado, se reubicó en las modernas instalaciones de la Base Aeronaval Viña del Mar en Concón.
En la actualidad, los diferentes escuadrones de la Aviación Naval, cubren la totalidad del territorio nacional en labores de policía marítima, apoyo a la Escuadra nacional, búsqueda y rescate, y apoyo a los habitantes de las zonas extremas de Chile. Se está en un proceso de renovación de capacidades, al procurarse el pronto reemplazo de material próximo a la obsolescencia por máquinas más acordes a los tiempos que corren. A traves de estos párrafos, enviamos un saludo a la Aviación Naval chilena, en este 85 Aniversario.
Foto: P-3ACH Orion, con Pilatus PC-7 Turbo Trainer y Cessna O-2A durante FIDAE 2006.
