Falta de controladores obliga a demorar vuelos a La Guardia
El aeropuerto de New York / La Guardia (KLGA/LGA), ubicado en el municipio de Queens en Nueva York es, para los estándares norteamericanos, un aeropuerto mediano: Maneja alrededor de 26 millones de pasajeros al año, con aviones de fuselaje angosto y ancho. Pese a tener dependencias que permiten recibir vuelos internacionales, la gran mayoría de los vuelos de este tipo, y otros vuelos de largo alcance, son manejados por los otros 2 aeropuertos principales del área: Kennedy (JFK) y Newark (EWR).
Sin embargo, La Guardia está haciendo noticia hoy. Reiterados problemas entre la FAA y la NATCA (el gremio de controladores de Estados Unidos) han generado problemas de capacidad a lo largo de todo Estados Unidos. El número de controladores senior ha disminuido año tras año y se ha llegado a un punto en que hoy se trabaja al tope de la capacidad del sistema, con muchos controladores trabajando en dos sectores simultáneamente, con jornadas de trabajo más largas y sin posibilidad de tomar todos los descansos que corresponden (en sectores de radar, dichos descansos debieran ser cada no más de 2 horas, en la práctica son 3).
A raíz de estos y otros problemas, el servicio de aproximación de Nueva York (New York TRACon / N90) no está siendo capaz de proporcionar servicio a toda su área de jurisdicción (Que para el área de La Guardia comprende hasta 6 sectores de radar independientes) y el siguiente mensaje fue recibido en todas las impresoras de todas las dependencias de control de tránsito aéreo del país del norte:
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THERE IS A GROUND DELAY PROGRAM IN EFFECT FOR FLIGHTS ARRIVING LGA … DUE TO N90 STAFFING SHORTAGE… TRAFFIC RELEASED ON EDCTs
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En breve, la FAA está informando que deliberadamente deben producirse demoras a los vuelos con destino La Guardia incluso antes de su despegue, de lo contrario el TRACon no estaría en condiciones de mantener el orden una vez que estos arriben. No hay información de duración de dicho ground delay, pero no debiera terminar antes de terminar el día de hoy.
Para dar una idea de la gravedad de la situación, el TRACon de Nueva York es uno de los 6 TRACon más grandes y congestionados de Estados Unidos. La Guardia tiene el segundo volumen más alto de tráfico dentro del TRACon y, además de los 3 grandes antes mencionados, presta servicio a docenas de aeropuertos y aeródromos pequeños pero congestionados. Si no se está pudiendo atender a sectores de tal importancia, no quiero ni preguntar qué está pasando con otros sectores dentro del país. Esperemos que, a diferencia de lo que la NATCA ha venido diciendo, no estemos presenciando la previa de una catástrofe aérea fuera de toda proporción.
